상담소식 1월호

한번은 학교 전체의 담임 선생님들께 회람을 돌려봤다.
<선생님 반에서 선생님을 가장 힘들게 하는 아이들이 누구인가요? 이름과 특징을 적어주세요. 우리 학교 상담실에서 상담을 통해 아이의 행동이 개선되도록 노력해 보겠습니다.>
오후가 되니 1학년부터 6학년까지 모두 6장의 회람이 상담실에 도착했다. 아이들의 명단과 특징들을 훑어보니 적지 않은 학생들의 행동특성이 겹치는 것이 인상적이었다. 가장 많은 행동 특징들은 이러한 것들이었다. “늘 뭘 해야 될지 모르고 있어요”,

“내 말을 듣지 않고 늘 딴 짓을 해요”, “신경질을 잘 내고 쉽게 흥분해요”, “고집이 세고 친구들과 늘 시비가 붙어요”, “걸어야할 때 뛰고, 소리를 질러요”,“가만히 앉아 있질 못하고 늘 부산하게 움직여요”…
주의 산만함(inattention)과 충동성(impulsivity), 그리고 과잉행동성향(hyperactivity)으로 요약될 수 있는 특징들이다. 담임교사들의 보고가 말해 주듯 학생들의 이러한 경향성은 35명 남짓되는 학급에서 교사들을 정말 힘들게 한다.
먼저 산만한 아이들은 물건을 자주 잃어버린다. 또한 선생님의 지시사항을 따라 듣지 못하기 때문에 학습결손이 누적되고 이는 곧 낮은 성취도로 연결되게 된다. 또한 간혹, 선생님의 눈을 빤히 쳐다보면서 딴 생각을 하는 산만한 아이도 있다. 이 아이들은 책을 계속 보고 있었는데 자기 차례가 되면 어디를 읽고 있는지 모르는 일이 빈번히 나타난다.
위의 산만한 아이들과는 달리 충동적인 아이들은 늘 생각보다 행동이 앞서서 사고를 친다. 충동적인 아이들은 대개 고집이 세고 감정적이라 친구들과 시비가 잘 붙고 싸움이 많다. 질서와 규칙의 덕목이 중요시 되는 학교에서 충동적인 아이들은 자기중심성과 자기조절력의 부족으로 인해 교사들로부터 애물단지로 여겨지기 쉽다. 이처럼 주의산만함과 충동성, 그리고 과잉행동 성향을 갖고 있는 학생들 중에 심한 아이들을 일컬어 요즘에는 ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) 아동이라 부르고 있다. 담임 선생님들을 가장 힘들게 하는 아이들이 바로 ADHD 아동인 셈이다.
“ADHD라 부를 수 있는 아이들은 도대체 몇 명쯤 될까요? ” 이 질문에 선생님들마다 대답이 각양각색이다. 대부분의 선생님들은 “3~4명 정도? ”, 어떤 선생님은 확신에 찬 목소리로 “ 남자 아이들의 50% ! ” 또 어떤 선생님은 “ 아니야, 우리반 전체가 다 ADHD같애 ”라며 웃으신다. 한양대 소아정신과의 도움으로 우리학교 3~4학년 열 네반을 대상으로 실시한 검사에서 모두 21명의 아이들이 ADHD로 진단을 받았다. 문헌에 나와 있는 것처럼 학령기 아동의 3~5%가 맞아떨어졌다. 그렇다면 한 반에 한 명 내지는 두 명 꼴인 셈이다.
이후에 ADHD로 진단받은 아동 10명과 그 아동의 부모 10명을 따로 모아 2개의 집단을 구성하고 10회기에 걸친 사회성 증진 프로그램(ADHD 아동의 친구사귀기 프로그램)을 실시했다. 흥미있는 것은 ADHD 아동의 부모들이 다른 부모들과 달리 매우 산만하고 충동적이란 사실이었다. 바로 이 사실은 ADHD의 유전가능성을 강하게 암시해준다. 부모가 ADHD일 경우 자녀가 ADHD일 확률은 30~50%로 무려 보통 아이들의 10배 가까이 된다는 사실이 이를 잘 뒷받침 해준다. ADHD의 진단과정에서 난 의사들과 별개로 코너스 평정척도를 부모용과 교사용으로 나누어 따로 배부하여 그 결과를 비교해 보았다. 이 과정에서 흥미 있는 사실이 발견되었다. 교사들은 아동들의 ADHD 증상이 위험범위에 있다고 보고한 반면에 부모들은 대개 경계선 범위에 있다고 보고한 사실이다. 교사는 한 아이를 묘사하며 “충동적이고 다혈질이예요. 한 성질 하지요! ”라고 부정적인 표현을 쓴 반면에 그 아동의 부모는 “우리애가 어릴 때부터 남자답다는 소리를 들었어요”라는 다소 완곡한 표현을 사용했다. 결국 한 아동에 대한 인식이 부모와 교사 사이에 차이가 많이 나고 있으며 이것이 교사와 부모 사이의 상담에 큰 걸림돌이 되고 있었다. 교사의 마음 한편에는 ‘어떻게 자기 애를 이렇게 모르냐’는 식의 생각이, 부모의 마음 속에는 ‘선생님이 우리 애만 너무 미워하는 게 아니냐’는 서운함이 앙금으로 가라앉아 있는 것이다. 사실 둘 다 맞는 사실이다. 다인수 학급에서 산만함과 충동성향이 강하면 자연스럽게 선생님의 미움을 사게 되는 것이고, 가정과 같이 개별적 보호와 관찰이 일어나는 상황에선 그러한 특징들이 크게 문제될 것이 없기 때문이다. 그런데 그 인식 차이가 쉽게 좁혀지지 않는 것이 우리의 현실이다. 바로 상담교사의 ‘조정’(coordinating) 기능이 아쉬운 대목이다. 상담교사가 부모에게 객관적인 척도의 결과를 제시하여 아동의 산만 및 충동성의 정도를 제시해 주는 것은 담임교사가 제시할 때와는 사뭇 다르게 받아들인다. 또한 담임교사에게 아이를 맡긴 부모가 차마 선생님께 말씀드리기 힘든 내용들을 상담교사가 적절한 어휘로 재진술하여 전달함으로써 서로의 인식 차이를 좁혀나갈 수 있다.
바로 이 역할이 상담교사의 ‘조정’ 기능이다.

도와주어야 할 아이들-통제와 훈육의 옷 벗고 성장과 발달위한 상담의 옷 입어야

ADHD 아동들을 상담하면서 가장 안타까운 것은 그 아이들이 학급에서 당하는 부정적 경험들이다. 지금도 영어교사로서 14개 반의 수업을 들어 가보면 그 당시 ADHD로 진단 받은 아이들이 어느새 6학년이 되어 각 반에 흩어져있다. 대부분 그 아이들은 학년에 올라갈수록 성취도가 떨어지는 경향성을 보인다. 성적뿐만 아니라 친구들이 ADHD 아이를 싫어한다. 다인수 학급인 우리의 교육환경에서 대부분의 교실은 조(모듬) 체제로 운영된다. 많은 선생님들은 아이들의 행동을 조절하기 위해 점수나 스티커, 자석 등을 이용한 조별 경쟁체제를 이용하는데 이때 같은 조의 점수를 떨어뜨리는 아이들이 바로 ADHD 아동이기 때문이다. 아이들만 싫어하는 것이 아니다. 모두에서 언급한 회람의 결과와 같이 반의 골칫거리로 인식되는 ADHD 아이들은 교사들과도 심한 갈등관계를 맺고 있다. 이 몇 줄로 간단히 표현한 부정적인 경험들이지만 ADHD 아이들에겐 그러한 경험들이 현실이고 그것이 그 아이의 삶을 채워나간다. 결과적으로 그 아이들의 마음속에 강하게 자리잡는 것은 ‘부정적인 자아개념’이다. ADHD의 증상은 성인으로 성장하면서 1/3~1/2이 없어진다고 보고된다. ADHD 부모집단의 엄마 한 분의 말이 기억난다. “우리 시어머니가 그러는데, 얘 아빠도 어릴 때 그렇게 산만하고 충동적이였대요. 그런데 지금은 얼마나 의젓하고 침착한지 몰라요. 애들이 뭐 다 그런거지.” 그럴 수 있다. 20년 후 지금의 말썽꾸러기가 의젓한 성인이 되어 내 앞에 설지 모른다. 예전의 그 산만함과 부산함, 그리고 충동성은 아랑곳없이. 하지만 성인이 된 그 아이의 내면에 새겨졌던 ‘부정적 자아개념’은 없어지지 않는다. 그 부정적인 자아개념이 바로 우리의 학급에서 형성되고 있다는 사실이 어깨를 무겁게 한다.
저학년 ADHD 아동을 상담하다보면 주로 남의 탓을 많이 한다. “걔가 먼저 그랬어요”, “쟤가 먼저 시비 걸었어요” 이런 말을 들을 때 마다 한편으론 ‘그래도 아직 긍정적인 자아개념이 있구나’ 생각이 든다. 고학년 ADHD 아동들은 주로 “그냥이요”, “전 원래 그래요”, “.......... (묵묵부답)” 자신에 대해 매우 부정적이다. 친구와 교사와 그리고 자기 자신으로부터 받은 부정적인 피드백들이 마음을 깊이 멍들게 한 것이다. 매일 혼나는 ADHD 아이들. 이제는 도와주어야 할 때이다. 왜냐하면 ADHD 아이들은 산만함과 충동성을 스스로 선택한 것이 아니라 그러한 증상이 주어진 아이들이기 때문이다 (ADHD의 원인에 대한 많은 연구결과 후천적, 환경적 요인보다는 뇌와 관련된 선천적, 기질적, 생물학적 요인이 주요 요인이라고 본다). 아이들의 산만한 행동속에서 선택적인 변별력이 필요하다는 메시지를 들을 수 있어야 하고, 충동적이고 부산한 행동속에서 자기조절력을 길러줘야겠다는 다짐을 할 수 있어야 한다. 이젠 통제와 훈육이라는 생활지도의 옷을 벗고 성장과 발달의 상담의 옷으로 갈아입어야 하지 않을까 생각한다.