텔레비전 뉴스와 온-오프 여론매체들에서 한 대형할인매장 비정규직 아줌마 노동자들의 점거농성 이야기로 세상이 시끌합니다. 여성노동자들이 주축이 된 노조가 대형 할인매장을 점거해서 ‘비정규직 대량해고를 멈추라’는 요구를 한다고 하지요. 지난 20일 경찰이 강제 해산을 하고나서는 관련한 보도가 잠시 잠잠해진 듯도 합니다. 그러나 비정규직 아줌마들이 거점을 옮겨서 다시 농성을 시작했으니 사회적 쟁점으로 부각되는 것은 시간문제겠지요? 언론 보도를 유심히 살펴봐도 극렬하게 싸운다는 이야기는 많은데 왜 아줌마 노동자들이 그렇게 처절하게 싸움을 하는지 이유를 알기는 매우 어렵습니다. 그래서 오늘은 아줌마 노동자 몇 분의 이야기를 해볼까 합니다.

대한민국 모든 저소득층의 마음이 여기에 합류했을 거예요.
41살 오임숙 아줌마는 고등학교 3학년과 초등학교 4학년을 다니는 두 딸의 엄마이자 산재사고의 후유증으로 요양 중인 남편의 아내입니다. 오씨 아줌마의 남편은 충남 서산 대산항에서 원양어선들에게 식료품을 납품하면서 작지만 알찬 사업을 하다가, 인도네시아로 더 큰 일을 찾아서 갔다가 사업에 실패했습니다. 5년 전 한국으로 돌아올 수밖에 없었던 남편은 이리저리 일을 찾았지만 여의치 않았습니다. 오씨는 남편만 바라볼 수가 없어서 일자리가 많은 서울로 이사 왔고 시흥에 있는 대형할인매장의 비정규직으로 취직했습니다. 오씨 아줌마는 “97년 IMF 이후로 힘들어진 가정들을 생각하면 저희 집이랑 처지가 꼭 같아요.”라고 했지요.
오씨 아줌마가 일했던 직장의 비정규직에게는 호봉이 없었습니다. 5년을 일하건 3년을 일하건 1개월을 일하건 한 달 80만원. 상여금도 한 푼 없구요. 오씨는 “우리가 억대 연봉을 달라는 것이 아니라 최소한의 생존권을 요구하는 거예요. 아마도 대한민국 모든 저소득층의 마음이 여기에 합류했다고 생각해요. 농성장에 결합 못하는 직원들도 마음만은 한가지라고 믿어요. 단지 용기가 부족할 뿐이죠.” 아줌마는 강하다고 합니다. 아니 무섭다고도 하지요. 가족의 생계를 책임져야 하기에 옷맵시나 체면치례에 무디어졌을 수도 있지요. 바로 그 아줌마가 일어났기에 홈에버 비정규직 노동자들의 요구가 힘이 있는 것이라는 생각이 듭니다.

“해고되기 전까지 정규직 되는 줄 알았어요”
호혜경 아줌마는 1호 해고 비정규직 노동자입니다. 호씨 아줌마는 “해고 통보를 받은 4월 11일은 입사한지 21개월이 되는 시점이었어요. 비정규법이 시행되면 2년 이상 근무한 비정규직은 정규직이 되는 줄 알았지요. 그래서 같이 일하는 동료들과 함께 ‘이제 3개월 있으면 정규직이 된다’며 희망을 나누고는 했지요”라며 해고 당시의 충격을 이야기했습니다. 얼마 있지 않으면 정규직이 되리라는 희망을 가진 호씨 아줌마의 꿈은 회사가 “4월 18일 부로 계약해지”라고 통보하며 산산히 부서졌지요.
호씨 아줌마는 “다른 직장을 구해도 비정규직 신세가 돼서 홈에버에서 겪은 일을 반복하리라고 생각했어요. 여기서 물러서면 안된다고 결심했어요. 그래서 1인 시위를 시작했지요.”라고 했습니다.
자영업을 하는 남편과 함께 4남매를 키우는 호씨 아줌마는 가족의 이해와 지원이 큰 힘이라고 했습니다. “남편이 처음에는 ‘관둬라. 다른데 많다’고 했는데 지금은 ‘억울할 것 같으니 하고 싶은 대로 해라. 뒷받침 해줄게’라고 해요. 중1, 초등학교 6학년, 4학년인 머리 큰 애들은 ‘엄마가 하는 일이 정의로운 일이다’며 마음으로 지원해줍니다. 6살인 막둥이가 힘든데 남편이 큰 힘이 돼 주지요.”라고 합니다.

아줌마들의 이야기는 한결 같습니다. 고단한 저임금의 생활이지만 그 마저도 계속할 수 없게 되는 상황에서 어쩔 수 없이 선택한 싸움이라는 거지요. 그리고 나 보다는 동료들의 고통과 아픔을 해결해야 된다는 아줌마들의 마음이 느껴집니다. 여러분은 어떻게 느껴지나요? 이제 비정규직 노동자의 문제는 피할 수 없는 우리 시대의 가장 큰 화두가 된 듯 합니다.