- 청소년상담사들은 어떤 활동을 하나요?
"청소년 문제를 효과적으로 해결하고 적극적으로 예방하는 일을 합니다. 청소년의 건전한 성장과 발달을 촉진하도록 돕는 거죠."

- 청소년상담사 자격증이 상담 분야의 유일한 국가자격증이라고 하던데요.
"네. 맞습니다. 현재 국가청소년위원회에서 주관하고, 청소년상담 및 정책연구개발기관인 한국청소년상담원에서 위탁·시행하고 있지요."

- 상담사자격증 시험에 응시하기 위한 자격요건은 어떻게 되나요?
"우선 상담사 시험은 1·2·3급으로 나뉘어져 있어요. 급에 따라 자격요건이 다른데 1급은 상담 관련 분야 박사학위 취득자 혹은 그에 상응하는 실무경력을 갖춘 분들만 볼 수 있어요. 2급과 3급 역시 석사학위 취득자 , 학사학위 취득자 혹은 그에 상응하는 실무경력을 갖춘 분만 볼 수 있구요. 상담 관련 분야라고 하면 교육, 심리, 청소년, 사회복지학, 아동학과 등이 있겠죠.
그에 상응하는 실무경력이란 말 그대로 상담을 해본 실제 경험이에요. 단순히 아이들과 대화가 잘 통한다거나 청소년관련시설에 몇 년 있었던 것만으로는 시험을 볼 수 없답니다. 1·2급은 대면개인상담 50회 이상, 집단상담 24시간 이상, 심리검사 10사례 이상 실시했을 때만 경력으로 인정해요. 3급은 대면개인상담 20회 이상, 집단상담 6시간 이상, 심리검사 3사례 이상이면 되구요."

- 시험은 어떻게 치뤄지는지 궁금해요.
"급마다 필수와 선택과목이 달라요. 1급은 상담자 교육 및 사례지도, 청소년 관련 법과 행정, 상담연구방법론의 실제가 필수과목이에요. 비행상담·성상담·약물상담·위기상담 중 2과목을 선택하구요.
2급은 청소년 상담의 이론과 실제, 상담연구방법론의 기초, 심리측정 평가의 활용, 이상심리가 필수이고, 진로상담·집단상담·가족상담·학업상담 중 2과목을 선택해요.
3급은 발달심리, 집단상담의 기초, 심리측정 및 평가, 상담이론, 학습이론이 필수에 들어가고, 청소년이해론·청소년수련활동론 중 1과목을 선택해요.
시험은 절대평가에요. 필기시험 다음에 면접시험이 있구요. 지원자격도 엄격한데다가 필기시험과 면접시험도 통과해야하니 좀 까다로운 자격증이라고 할 수 있어요."

- 시험에 합격하면 자격증을 취득할 수 있나요?
"그건 아니에요. 시험 합격 후에도 100시간의 연수를 꼭 받아야만 해요. 청소년상담사는 상담현장에서 일할 수 있는 인력을 배출하는 것이 목적이기 때문에 100시간의 연수를 통해 상담의 실제를 배우고 실습교육을 받는 거죠."

- 연수에선 어떤 내용을 다루게 되지요?
"기본적으로 실습과 세미나 위주로 구성돼있어요. 올해부터 조금 바뀌었는데 시대가 변하고, 수요자의 요구가 바뀜에 따라 연수 내용도 계속 새로워지죠.
1급의 경우 현대사회와 청소년문제세미나, 청소년상담기관 운영, 지역사회 상담론이 추가됐어요. 2급은 청소년상담 심리검사·사례연구, 프로그램 개발, 청소년위기상담이 신설됐구요. 3급은 청소년상담 현장론, 행정실무가 새로 개설됐어요."

- 이렇게 어려운 과정을 거쳐 선발된 상담사들은 어디에서 일하게 되죠?
"상담사 자격증은 교사시험 등과는 달리 자격증을 딴다고 해서 어디로 파견된다거나 하진 않아요. 취업·진로 활동을 위한 개인적인 노력이 필요하죠.
지금까지 배출된 청소년상담사들은 역량에 따라 한국청소년상담원이나 시·도 청소년상담지원센터, 시·군·구 청소년지원센터 등에서 활동하고 있어요. 청소년수련관, 사회복지관, 청소년쉼터, 복지시설에서 일하는 상담사들도 있구요. 많은 수는 아니지만 학교나 사설상담실, 기업체에서 활동하는 분들도 있어요.
현재 2003년부터 2006년까지 배출된 상담사는 총 1,600여명인데 이들의 급별 근무직장을 살펴보면 1급은 주로 대학(교수 혹은 학생생활상담연구소 소장), 2급은 시·군·구 청소년지원센터, 3급은 재단·사단법인체 상담실, 학원 등에서 일하고 있어요.
특히 청소년동반자(YC)는 청소년상담사의 주요 진출 분야 중 하나에요. 청소년동반자란 위기청소년과 지속적으로 소통하면서 심리적·정서적으로 안정될 수 있도록 돕고, 자기계발을 할 수 있도록 동기유발을 해주는 이들이에요. 청소년들과 공부도 같이 하고, 영화도 보러 다니면서 관계를 맺는 거에요. 그렇게 긴밀히 관계를 맺으면 대상 청소년의 문제요인 분석도 수월하고, 함께 미래를 설정하는 데도 도움이 되죠. 긍정적인 인간관계 훈련도 되구요."

- 앞으로 상담사의 전망은 어떤지 궁금한데요.
"2005년부터 2006년까지 학교청소년상담사 시범사업을 실시한 바 있어요. 학교청소년상담사의 필요성과 효과가 어느 정도 검증됐지요. 지금은 학교에는 상담교사만 두도록 돼있지만 점차 학교 진출도 늘어나리라고 봐요.
군대도 상담원의 필요성이 높아지고 있는 곳이죠. 군 자체적으로 전문인력을 키우는 것도 방법인데 이때 상담사가 실습 및 교육을 진행할 수 있겠죠.
모·부자 복지시설이나 건강가정지원센터, 교정시설도 상담사의 진출이 꼭 필요한 곳이라고 할 수 있답니다."

- 마지막으로 상담사의 적극적 활동을 위해 상담원에서는 어떤 활동을 계획 중이신지 말씀해주세요.
"우선 많은 분들이 청소년상담사를 알 수 있도록 홍보하는 게 제일 중요하겠죠.
그 외에도 활발한 진출을 위해 관련부처 및 기관과 긴밀한 협조관계를 구축하고, 관련 기관별 상담사제도를 시범운영할 계획입니다. 각 지원센터와 쉼터에도 상담사를 배치하도록 하구요.
향후 보수교육도 계획 중이에요. 100시간 연수 외에 청소년상담사의 전문성 강화를 위해서 자격증 취득 후에도 계속적인 교육을 하는 거죠. 학교, 군대 등 분야별 교육이나 성폭력, 인터넷중독 등 사안별 교육도 가능하리라 봅니다."

※ 청소년상담사에 관한 자세한 사항은 www.youthcounselor.or.kr 홈페이지를 참고해주세요.