청소년상담소식 12월호

민우(가명:5학년 남)가 수업시간에 친구를 향해 의자를 던졌다. 민우의 담임선생님은 학기초부터 민우에 대해 얘기를 했었는데 이 일을 계기로 상담이 시작되었다. 방과후 상담실로 찾아온 민우의 얼굴에는 깊은 분노와 온갖 억울함이 흐르고 있었다.
“죽여버릴거예요” 민우가 나에게 던졌던 첫 마디가 지금도 생생하다. 민우의 마음을 받아주면서 그날 있었던 일들에 대해 얘기를 시작했다. 민우는 약간은 어눌한 듯한 말투로 친구들이 자신을 괴롭혔던 얘기를 봇물 터트리듯 퍼부었다. 체육시간이면 친구들이 숨겨놓은 신발을 찾아야 했고, 사물함은 친구들이 버린 쓰레기로 가득 찼다고 했다. 나중에 민우의 어머니는 얼마나 자주 신발을 사주었는지 얘기하며 민우처럼 흥분했다. 알고 보니 우리 학교 담과 이웃한 중학교 담 사이의 작은 공간에 민우의 버려진 신발들이 있었다.

첫 면담에서 민우와 얘기하며 약간의 이상한 느낌을 받았다. 민우가 얘기 도중 엉뚱한 질문을 하곤 하는 것이었다. “선생님 군대갔다 오셨어요?” “선생님은 몇 시에 퇴근하세요?” 한참 상담을 진행하다가 불쑥 던지는 이러한 질문들이 왠지 민우가 의사소통에 장애를 가지고 있는 듯한 느낌을 주었다. 그리고 가끔씩 말과 표정의 불일치를 느낄 수 있었는데 강한 분노의 표현을 쓰면서도 가끔씩 표정이 그렇지 않은 경우가 있었다. 더욱이 민우는 학습부진을 면치 못하고 있었기에 다음 회기에서 KEDI-WISC로 지능검사를 해보았다. 검사결과 ‘경계선 지능지수’가 나왔다. 특히 언어성 지능

(VQ)이 동작성 지능(PQ)보다 유의미하게 낮은 점수를 보였다. 상황에 대한 인식과 판단 능력은 거의 정상 범위에 걸쳐 있었지만 이에 대한 자신의 생각과 감정을 표현하는 언어적 능력은 정신지체 수준이었다. 그래서 민우는 친구들이 자신을 때릴 때 강한 분노를 느끼면서도 자신의 감정을 말로 효과적으로 표현하지 못했던 것이다. 또한 친구들은 민우의 적절하지 못한 표현과 어색한 반응들을 놀리며 더욱더 집요하게 괴롭혔던 것이다. 아이들은 민우를 ‘바보’라고 생각하고 있었다.
이로 인해 민우가 ‘왕따’를 당한 이유란 것이 낮은 지능으로 친구들과 효과적으로 의사소통을 하지 못하고 괴롭힘을 당해도 적절히 대응하지 못하는 점임을 알게 되었다. 결국 상담은 민우가 받으러 왔지만 상담을 진행해 보니 문제는 민우가 아닌 민우를 둘러싸고 괴롭히는 몇몇 친구들과 그러한 상황을 방관하는 다수의 학급 친구들이였다. 정작 상담을 받아야할 학생들은 따로 있었던 것이다. 민우의 지능은 그가 선택한 것이 아니기에 낮은 지능으로 괴롭힘을 당한다면 그것은 명백히 민우의 잘못이 아닌 친구들의 잘못이기 때문이다.
그때까지 진행된 상담의 내용들을 담임선생님과 함께 나누면서 서로의 역할을 분담했다. 나는 민우의 분노를 조절하는 개인상담 부분에 초점을 맞추고 괴롭히는 학생들과 나머지 방관하는 학생들에 대해서는 교육적 책임을 지고 있는 담임교사가 지도하기로 했다. 나는 민우가 보이는 행동들이 경계선 지능지수를 가진 아동의 특성들과 어떻게 관련되어 있는지, 그리고 선생님이 민우에게 가질 수 있는 기대의 한계가 어디까지인지를 설명했다. 설명을 들은 담임교사는 그때까지 이해하지 못했던 민우의 행동들을 한 줄로 꿰듯 이해하겠다고 했다. 나는 담임교사에게 서울시 교육청에서 집단 따돌림 예방 프로그램으로 일선 학교에 보급된 ‘사랑의 씨실과 날실’ 프로그램을 학급에서 운영할 수 있도록 소개하였고 경계선 지능지수 사람을 주인공으로 다룬 영화 ‘포레스트 검프’를 학급 전체가 볼 것을 권유했다. 담임교사 역시 학생들이 민우를 괴롭히는 것에 학기초부터 문제의식을 가지고 있었던 터라 협력적 관계가 쉽게 형성되었고 이후에도 지속적인 자문활동이 이루어졌다.
초등학교에서 상담은 원칙적으로 부모의 동의 하에만 이루어지기 때문에 상담 초기 부모로부터 ‘상담 동의서’를 받고 민우의 양육사(史)도 듣기 위해 부모 면담을 했다. 민우에 대한 어머니의 생각은 담임교사와는 사뭇 달랐다. 민우라는 똑같은 인물에 대해 교사와 어머니는 서로 다른 그림을 그리고 있었다. 특히 어머니는 민우에 대한 기대감이 높은 편이였고 수시로 “그래도 아직 가능성은 있죠?”라며 민우의 현재 모습을 부인하려는 방어기제가 강했다. 한참 뒤에 어머니는 민우가 1학년 때와 3학년 때 소아정신과에서 심리검사를 받았다는 이야기를 했다. “그러셨어요? 의사선생님은 뭐라고 하셨는데요?” 묻자 “글쎄요….민우는 뾰족한 방법이 없다고 하더라구요…” 하며 말끝을 흐리셨다. “그밖에 민우에 대해서 들으신 내용은요?” “그냥 비슷한 내용이예요…” 이후에 병원에서 받았던 ‘심리보고서’(Psychological Report)를 보여달라고 해 보았더니 의사의 소견난에 ‘mild mentally retarded’라고 적혀 있었다. 두 개의 보고서 이곳저곳에 영어로 쓰여진 비교적 전문적인 용어들이 보여 어머니에게 “이 보고서의 내용이 어떤 것인지 아세요? ” 하고 물었다. 어머니는 “그런 걸 제가 어떻게 알아요” 하며 그냥 집에 보관하고 있던 거라고 했다. 어머니는 민우가 ‘경도정신지체’(mild mentally retarded)로 진단을 받은 사실을 기억해 내지 못하고 민우에 대해 너무도 큰 기대를 하고 있음을 알게 되었다. 그래서 그 차이를 좁혀나가는 것에 부모상담의 초점을 두었다.
민우의 사례를 통해서 나는 학교 상담자의 역할이 얼마나 중요한지를 새삼 실감하였다. 의사와 학부모의 사이에서 학교상담자가 조정(coordinating)의 역할을 통해 의사소통을 보다 원활히 했었더라면 어머니의 기대를 현실적으로 수정하고 그렇게 조정된 기대가 어머니와 민우와의 관계의 질을 높여 주었을 텐데 하는 아쉬움이 많이 남았다. 결국 교실에선 선생님이, 가정에선 어머니가, 병원에선 의사선생님이 민우에 대해 서로 다른 그림을 그리고 있었던 것이다. 처음부터 조정자로서 학교상담자가 가운데에서 노력을 했더라면 지금 현재의 민우의 모습은 많이 달랐을 것이다.
이후에 민우는 학급에서 괴롭힘의 정도가 담임교사의 노력으로 급속히 줄어들었다. 상담실에 오는 민우의 표정을 통해서도 변화를 쉽게 느낄 수 있었다. 또 어머니 역시 상담을 시작하면서 민우를 다시 인식하는 계기가 되었던 것 같다. 학교상담의 3가지 축으로 여겨지는 3C, 즉 민우와의 개별상담(counseling)과 담임교사에 대한 지속적 자문(consulting) 그리고 부모를 통한 조정(coordinating)이 잘 맞물려서 민우의 경우는 좋은 결과를 낳은 것 같다.
민우를 처음 만난지 이제 거의 1년이 지났다. 나는 지금 6학년이 된 민우의 학급에서 영어를 가르치고 있다. 수업을 마치고 앞문으로 나오면 민우는 어느 틈엔가 뒷문으로 빠져나와 나의 팔을 꼬옥 잡는다. 거의 한 학기 동안 이 행동은 변함이 없다. 그리고 언제나 같은 질문을 한다. “선생님 어디 가세요?” 여전히 어색하고 엉뚱한 질문. 교과 담당실까지 팔짱을 끼고 같이 걸으며 이런저런 얘기를 하지만 대화 내용은 늘 피상적이고 반복적이다. 하지만 이런 대화가 민우에게는 내 생각 이상의 의미일 수 있다고 여기며 민우를 바라본다.
학교에는 민우처럼 도움을 받아야 할 아이들이 오히려 선생님으로부터 혼나거나 친구들로부터 무시당하는 경우가 많다. 여러 가지 형태의 걸림돌(disorder)을 가지고 있는 아이들이 다른 친구들과 서로의 부족한 부분들을 함께 채워가며 성장해 가는 학급. 아마도 모든 선생님들이 꿈꾸는 교실일 것이다. 이러한 꿈을 이루는 데에 상담교사의 노력이 보탬이 될 수 있으며 바로 그 부분이 상담교사가 서야할 부분이라는 생각이 든다. 그리고 그런 부분은 지금 너무도 많다.