** 2025년 상담심리학의 미래는?
대회는 크게 세 가지 수준, 즉 분과학회별 프로그램(division program), 주제별 프로그램(Thematic program), 그리고 이외의 다양한 발표(plenary session)로 나뉘어 운영되었는데, 상담분과인 17분과에서는 수퍼비젼, 상담의 선구자들의 업적과 의미에 대한 평가, 문화적 차이에 대한 상담접근, 상담 연구방법론, 상담자의 윤리문제 등 상담과 관련된 거의 모든 주제들이 다뤄졌다. 특히 Bruce Walsh의 사회로 진행된 ‘2025년의 상담심리학’이라는 제목의 심포지움은 상담의 실제와 연구의 미래를 전망하는 시간으로서 많은 주목을 받았다. 이 자리에서 발표자들은 상담의 과거와 현재, 미래를 통시적으로 조망하면서 상담이 약물치료, 행동치료와는 다른 고유한 영역에서 중요한 역할을 할 것이라는 확신과 함께, 미시적 행동문제보다는 인간의 영적인(spritual) 측면에 관심을 가지는 긍정적(positive) 심리학을 앞으로 상담이 나아가야 할 방향으로 제시하였다.

** 미국 심리학자들, 학문의 유용성과 사회적 책무에 관심 높아
한편, 개회식 행사에서 APA회장인 Robert J. Sternberg는 테러리즘을 이해하고 그에 맞서 싸우는데 지혜가 필요하다는 요지의 연설을 하였다. 사람들은 그가 말하는 지혜란 어떤 것이며 그것이 어떻게 인간의 문제와 세계의 문제를 해결하는데 기여할 수 있을 것인지 등에 큰 관심을 보였는데, 아마도 그러한 문제의식이 미국의 심리학계의 저변에 깔려있기 때문이 아닌가 하는 생각이 들었다.
이와 비슷한 맥락에서 지난해 APA 회장이었던 Philip G. Zimbardo의 연설도 관심의 대상이었는데, 그는 “과연 심리학이 우리의 삶과 역사를 변화시켰는가?”라는 질문에 대해 역사적 성찰을 바탕으로 나름대로의 답변을 제시하였다. 이와 같은 일련의 과정에서 느낄 수 있는 것은 지금 미국의 심리학자들이 학문의 유용성과 사회적 책무성 등의 문제에 직면해 있으며 그 돌파구로서 역사적 성찰, 인간의 지혜 등과 같은 관념적 거대담론이 등장하고 있다는 점이었다.

이번 학회는 토론토를 위축시켰던 사스의 영향 때문인지 참가율이 높지 않았던 것 같다. 취소된 세션이 종종 있었고 포스터 발표는 50%를 넘지 못했다. 내용도 예년의 그것만큼 창의적이거나 자극적이지 못했던 것이 아닌가 하는 느낌이었다. 북미의 경기침체와 테러리즘에 대한 공포 이외에도 다른 이유들이 있을 수 있겠지만, 분명한 것은 새로운 것보다는 근본적인 것에 대한 관심이 대세라는 점이라고 할 수 있다.

** 대학 연구소들 지역사회 요구에 적극 반응
학회와는 별도로 브리티시콜럼비아대학(University of British Colombia) 부설 심리교육 연구 훈련 센터(Psychoeducational Research & Training Centre)를 방문한 것도 유익한 경험이었다. 이 기관은 사범대생들의 연구와 훈련을 주목적으로 하고 있다는 점에서 우리 대학의 학생생활연구소와 유사한 측면이 있지만, 그 활동 영역이나 내용이 훨씬 광범위할 뿐 만 아니라 지역사회의 요구에 적극적으로 반응한다는 점에서 우리에게 시사하는 바가 크다고 하겠다. 현재 이 기관에서는 대학생 또는 지역의 학생들을 대상으로 각종 심리검사, 전화상담을 실시할 뿐만 아니라, 자폐증 워크샵, 공부방법 워크샵 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 한마디로 대학의 연구인력을 기반으로 서비스와 교육이 동시