"아닙니다. 처음 훔쳤습니다."
"왜 훔쳤습니까?"
"저는 선량한 시민으로 열심히 살았습니다. 그러나 나이가 많다는 이유로 일자리를 얻을
수 없었습니다. 제 딸은 병들어 일할 수 없고, 사위는 실직한 채 가출해 제 손녀는 굶주리고
있습니다. 저도 모르게 빵 한 덩어리를 훔쳤습니다."
라과디아 판사는 노인의 딱한 사정을 듣고 곧 판결을 내렸습니다.
"남의 것을 훔치는 것은 잘못입니다. 법은 만인에게 평등하고 예외가 없습니다. 그래서
법대로 당신을 판결할 수 밖에 없습니다. 당신에게 10달러의 벌금형을 선고합니다."
방청석에서는 할머니의 딱한 사정을 감안해 관대하게 선처할 줄 알았는데 뜻밖의 단호한 판결이 나왔다며
여기 저기서 술렁거리기 시작했습니다. 라과디아 판사는 계속하여 말했습니다.
"이 노인 빵 한 덩어리를 훔친 것은 오로지 이 노인의 책임만은 아닙니다. 이 도시에
살고 있는 우리 모두에게도, 이 노인이 살기 위해 빵을 훔쳐야만 할 정도로 어려운 상황임에도
아무런 도움을 주지 않고 방치한 책임이 있는 것입니다. 그래서 나는 나에게도 10달러의 벌금형을
동시에, 이 법정에 앉아 있는 시민 모두에게 각각 50센트의 벌금형을 선고합니다."
그는 자기 지갑에서 꺼내 모자에 담으며 말했습니다.
"경무관, 당장 이 모자를 방청석에 돌려 모두에게 벌금을 거두시오."
아무도 판사의 선고에 이의를 제기하는 사람은 없었습니다. 그렇게 해서 거두어진 돈은 57달러
50센트였습니다. 라과디아 판사는 그 돈을 할머니에게 주도록 했습니다. 할머니는 돈을 받아서
10달러를 벌금으로 냈고, 남은 47달러 50센트를 손에 쥐고 눈물을 글썽거리며 법정을 떠났습니다.
진정한 지혜는 세상을 행복하게 만드는 것입니다. 청소년 여러분, 우리 한사람 한사람이 보다
지혜로운 마음을 갖도록 노력하는 것은 어떨까요? 그러면 반드시 더욱 행복한 세상을 만들게
될 것입니다.
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